मैं न केवल एक लोकतांत्रिक समाज में एक स्वतंत्र प्रेस के महत्व को पहचानता हूं बल्कि उस पर गर्व भी करता हूं : डॉ. सुभाष चंद्रा

नई दिल्ली। मीडिया को लोकतंत्र का चौथा स्तंभ माना जाता है, लेकिन इसे शासक वर्ग, चाहे वह विधायिका हो, कार्यपालिका हो, कॉर्पोरेट हो या और भी बहुत कुछ, से बढ़ते दबाव का सामना करना पड़ता है। अपने एजेंडे को हासिल करने के लिए मीडिया को अपने पक्ष में करने के लिए वे लोग सुनियोजित प्रयास करते रहते हैं। सरकारें विज्ञापन के प्रभाव या राज्य मशीनरी के इस्तेमाल के ज़रिए मीडिया पर दबाव डालती हैं ताकि प्रेस को तथ्यात्मक जानकारी प्रकाशित करने से रोका जा सके।
ज़ी मीडिया के प्रमुख चैनल – ज़ी न्यूज़ को हाल ही में मीडिया की स्वतंत्रता के सरकारी दमन की एक चिंताजनक घटना का सामना करना पड़ा। 23 मई, 2024 को ज़ी न्यूज़ के एक वरिष्ठ पत्रकार द्वारा दिल्ली के मुख्यमंत्री श्री अरविंद केजरीवाल का एक साक्षात्कार लिया गया।
साक्षात्कार के बाद, ज़ी मीडिया की स्वतंत्र संपादकीय टीम ने बातचीत में कुछ आपत्तिजनक सामग्री को ध्यान में रखते हुए इसे प्रसारित नहीं करने का फैसला किया। साक्षात्कार के कुछ अंश भी प्रसारित किए गए, लेकिन आम आदमी पार्टी (आप) के प्रवक्ता इस बात पर जोर देते रहे कि “जी न्यूज को पूरा साक्षात्कार प्रकाशित करना चाहिए, अन्यथा उसे पंजाब सरकार द्वारा कम से कम विज्ञापन (जो मासिक आधार पर पर्याप्त था) वापस लेने जैसे परिणाम भुगतने होंगे।” मुझे आश्चर्य हुआ कि हमारी स्वतंत्रता को दंडित/मुकदमा चलाने के लिए वे और क्या करेंगे।
मुझे जल्द ही पता चला कि पंजाब सरकार ने एक विशेष मल्टीपल सिस्टम ऑपरेटर (MSO) के एकाधिकार का लाभ उठाते हुए पूरे राज्य में ब्लैकआउट कर दिया था। ब्लैकआउट केवल जी न्यूज के लिए ही नहीं, बल्कि जी पीएचएच और जी दिल्ली एनसीआर के लिए भी किया गया था। राज्य सरकार ने जी एंटरटेनमेंट चैनलों के ब्लैकआउट को भी बढ़ा दिया। इसके अलावा आप ने जी मीडिया के समाचार चैनलों द्वारा आयोजित बहसों में भाग लेने से सभी प्रवक्ताओं को वापस ले लिया।
दुर्भाग्य से हमारे साथी समाचार नेटवर्क में से किसी ने भी कोई आवाज नहीं उठाई। जी समूह न तो सही समाचार दे सका और न ही यह पंजाब के अपने वफादार दर्शकों को 8 दिनों तक मनोरंजन दे सका।
जी ने स्वतंत्र रूप से यह लड़ाई लड़ी और कानूनी दृष्टिकोण के माध्यम से न्याय की मांग करके चैनलों को बहाल करवाया।
यह राजनीतिक दलों द्वारा हमें चौथे राज्य के रूप में दबाने का वास्तविक और जीवंत उदाहरण है। आज यह ज़ी है, जबकि कल यह कोई अन्य समाचार चैनल, समाचार प्रकाशन या मंच हो सकता है। 3 मई 2024 को, जिसे प्रतिवर्ष विश्व प्रेस स्वतंत्रता दिवस के रूप में मनाया जाता है, मैंने प्रेस की स्वतंत्रता पर अपने विचार और दृष्टिकोण व्यक्त करते हुए एक वीडियो संदेश जारी किया। यह वीडियो कुछ ही समय में वायरल हो गया। मीडिया बिरादरी ने इस कदम की सराहना की। उनमें से अधिकांश हैरान और आश्चर्यचकित थे, फिर भी उन्होंने मेरे इस साहसिक बयान को देखा। नतीजतन, मेरे कार्यालय को 54 प्रेस साक्षात्कार अनुरोध प्राप्त हुए। इसलिए, मैंने एक और सक्रिय कदम उठाया और मीडिया-मीट प्रेस कॉन्फ्रेंस आयोजित की, जिससे मीडिया-बिरादरी के वरिष्ठ सदस्यों के साथ रचनात्मक बातचीत हुई। वायरल वीडियो के बाद के प्रभावों ने विभिन्न अटकलों को जन्म दिया और शासक वर्ग ने स्पष्टीकरण मांगा। ज़ी मीडिया न केवल कारण बता सका (जैसा कि ऊपर बताया गया है) बल्कि यह भी कहा कि यह किसी विशेष पार्टी या व्यक्ति को निर्देशित नहीं किया गया था। दरअसल, यह कदम चौथे स्तंभ के पक्ष में काम आया, क्योंकि ज़ी मीडिया को सिस्टम से यह आश्वासन मिला कि चुनाव के बाद, वे नई सरकार के साथ काम करेंगे और 180 देशों में भारत की मौजूदा 159वीं रैंकिंग को सुधारने का प्रयास करेंगे। मुझे बताया गया कि उल्लिखित रेटिंग दो दशकों से कम है और संबंधित सरकारों ने इस मुद्दे पर ध्यान नहीं दिया। दुर्भाग्य से, कई समाचार चैनल, समाचार पत्र, सोशल मीडिया और डिजिटल प्लेटफ़ॉर्म ने दबाव को जीवन का हिस्सा मान लिया है, बजाय इसके कि वे इसका विरोध करें या अपनी असहमति व्यक्त करें। यही एक कारण है कि प्रेस की स्वतंत्रता के मामले में भारत 180 में से 159वें स्थान पर है। स्वाभाविक रूप से दोष सरकार पर जाता है, लेकिन मीडिया भी उतना ही जिम्मेदार है। ये घटनाएँ अकेली नहीं हैं। शासक वर्ग (राजनीतिक, नौकरशाही, कॉरपोरेट और पैसे वाले अन्य) के विभिन्न संगठनों/लोगों ने ऐतिहासिक रूप से मीडिया संगठनों को दबाने के लिए कई तरह के हथकंडे अपनाए हैं, विज्ञापन राजस्व का लाभ उठाने से लेकर कॉरपोरेट माध्यमों और जाँच एजेंसियों के माध्यम से दबाव डालने तक। इन चुनौतियों के बावजूद, ज़ी मीडिया के न्यूज़ चैनल और प्लेटफ़ॉर्म ने अपनी विश्वसनीयता और जनहित पत्रकारिता के प्रति प्रतिबद्धता को दृढ़ता से बनाए रखा है। मैं न केवल एक लोकतांत्रिक समाज में एक स्वतंत्र प्रेस के महत्व को पहचानता हूं बल्कि उस पर गर्व भी करता हूं और पत्रकारिता की स्वतंत्रता को दबाने के किसी भी प्रयास की निंदा करता हूं। शासक वर्ग आपातकाल के बाद श्रीमती इंदिरा गांधी की हार को भूल गया है। उनकी अपनी टीम के अत्याचारों का एक बड़ा कारण प्रकाश में नहीं आया या उनके ध्यान में नहीं आया; क्योंकि उसी टीम ने मीडिया को दबा दिया था। अगर उन्हें उन भयावह चीजों के बारे में पता होता, तो वह कभी भी लोगों के साथ ऐसा नहीं होने देतीं, इसलिए मेरा मानना ​​​​है कि मीडिया की स्वतंत्रता वर्तमान सरकार के वरिष्ठ/शीर्ष नेतृत्व के लिए महत्वपूर्ण और आवश्यक है।

मैं चौथे स्तंभ को मजबूत करने के लिए ज़ी मीडिया की प्रतिबद्धता को फिर से दोहराना चाहता हूँ :
इन चुनौतियों के बावजूद, ज़ी मीडिया सार्वजनिक हित पर केंद्रित निष्पक्ष और विश्वसनीय समाचार देने के लिए प्रतिबद्ध है।
मैं अपने दर्शकों और नियामक निकायों सहित सभी हितधारकों से आग्रह करता हूँ कि वे प्रेस की स्वतंत्रता के लिए इन खतरों को पहचानें और उनके खिलाफ़ खड़े हों। एक स्वतंत्र और स्वतंत्र मीडिया हमारे प्यारे देश की अर्थव्यवस्था, सामाजिक संरचना, समाज के कमज़ोर लोगों की सुरक्षा, भ्रष्टाचार में कमी और अंततः लोकतंत्र के मामले में स्वास्थ्य के लिए महत्वपूर्ण है। मैं और मेरी टीम अपने पाठकों/दर्शकों के प्रति अपने ‘धर्म’ को पूरा करने के लिए कीमत चुकाने या किसी भी परिणाम का सामना करने के लिए तैयार हैं। ज़ी मीडिया ने हमेशा अपने काम के तरीकों और मूल मूल्यों के माध्यम से अन्य मीडिया संगठनों के लिए एक उदाहरण स्थापित करने का लक्ष्य रखा है। इसकी प्रतिबद्धता को उजागर करने वाले मुख्य बिंदु इस प्रकार हैं:

• सरकार को सच्चाई के बारे में साहसपूर्वक सूचित करें।

• सार्वजनिक मुद्दों पर अपना ध्यान केंद्रित करें, चाहे उन्हें सरकार की आलोचना के रूप में देखा जाए या नहीं।

• अपने राष्ट्रव्यापी नेटवर्क का उपयोग करके किसी भी सरकार को बेनकाब करें जो अनुचित दबाव डालने की कोशिश कर रही हो, इसे पूरे देश में एक अभियान में बदल दें, बशर्ते हम सब एक साथ हों।

• पत्रकारों को हमेशा दबाव से निपटने और दबाव में ईमानदारी बनाए रखने के बारे में प्रशिक्षण दें।

• यदि आवश्यक हो, तो प्रेस की स्वतंत्रता के उल्लंघन के लिए जनहित याचिका के रूप में मुकदमा दायर करें और कानूनी उपाय अपनाएँ।